すべての油脂は、もとをたどれば、“脂肪酸”でつくられています。

“脂肪酸”は、炭素(C)、水素、酸素の3つが組み合わされた分子。

炭素の数や、炭素と炭素のつながり方などの違いにより、脂肪酸の種類や性質が決まります。

“脂肪酸”の分子に二重結合があるものを「不飽和脂肪酸」、ないものを「飽和脂肪酸」と言います。

不飽和脂肪酸は二重結合が何個目の分子にあるかで、

さらにオメガ9、オメガ6、オメガ3に分類されます。

すべて、体にとって必要な脂肪酸ですが、大切なことはバランスよく摂取すること。

熱処理された油脂や、酸化してしまった油脂ではなく、良質な油脂をバランスよく摂取しましょう。

炭素の数によって脂肪酸を分類したとき、炭素が14個以上連なっている脂肪酸が「長鎖脂肪酸」、

8～12個連なっているものが「中鎖脂肪酸」、

それよりも少ない脂肪酸が「短鎖脂肪酸」と呼ばれます。

一般的な植物油は、ほとんどが「長鎖脂肪酸」に分類され、

「中鎖脂肪酸」と「短鎖脂肪酸」はわずかしか含まれていません。

カプリル酸(C8)、カプリン酸(C10)だけで構成されているMCTオイルは消化吸収がスピーディ。

ケトン体の生成も効率よくサポートします。

そのため、ダイエッターや脳のエネルギー補給に役立てたい方におすすめ。

一方、ココナッツオイルは、ゆっくりですが、アンチエイジングや細胞の活性化に役立つと言われる

ラウリン酸(C12)が多く含まれているため、

消化吸収やケトン体生成は美容が気になる方におすすめです。

炭素の数が少なければ少ないほど、消化吸収＆エネルギー変換が早いと言われています。

C12のラウリン酸は「長鎖脂肪酸」に近いことから、それを50％以上含むココナッツオイルと

C8、C10だけで構成されるMCTオイルを比べるとその差は歴然。

中鎖脂肪酸のメリットを享受するなら断然MCTオイルがおすすめです。

中鎖脂肪酸は、分子の長さが短いため、長鎖脂肪酸と比較すると約4倍の速さで消化吸収します。

そのため、体に溜めることなく効率よくエネルギーに転換。

食事制限中のスタミナ不足の解消や食の細い方、トレーニング中のアスリートに最適な代替エネルギーとして活用されています。

中鎖脂肪酸は、胃から直接肝臓に入って、すぐにエネルギーとして分解。

一方、長鎖脂肪酸は、脂肪組織や筋肉を通り、リンパ管や静脈、肝臓に運ばれます。

また、余ったエネルギーは、皮下脂肪や内蔵脂肪として体内に蓄積されます。

同じ脂肪酸でも、このように消化吸収のスピードやエネルギーになる早さが違うのです。

中鎖脂肪酸は、ブドウ糖に代わる第二のエネルギー源として今注目されている、

“ケトン体”の生成に役立つと言われています。

実際に、中鎖脂肪酸を摂取した被験者と、コーン油を摂取した被験者の血中ケトン体量を比較すると、

中鎖脂肪酸を摂取した被験者の方が、明らかにケトン体量が増加した、

という実験のデータもあります。

体内の糖質（ブドウ糖）が枯渇したときに、

体内の脂肪酸が分解され生成される物質のこと。

これまで、脳や運動エネルギーはブドウ糖だけがつくリ出すという考え方が主流でしたが、

今はこのケトン体が、ブドウ糖に代わる第二のエネルギー源として様々な分野で注目されています。

また、中鎖脂肪酸からケトン体を作る経路は、糖質の影響をほとんど受けることなく

ケトン体を多量に産生されるといわれています。