MCT（Medium Chain Triglycerides：中鎖脂肪酸）は主にココナッツやパームヤシなど、ヤシ科植物の種子の核部分に含まれている天然成分。油の主成分である脂肪酸の一種で、母乳にも含まれています。

脂肪酸は複数の炭素が鎖状につながった構造をしており、脂肪の性質は、この構造や種類によって異なります。中鎖脂肪酸は、炭素数8個（C8）～12個（C12）で構成される脂肪酸です。

中鎖脂肪酸は、分子の長さが短いため、長鎖脂肪酸と比較すると約4倍の速さで消化吸収します。そのため、体に溜めることなく効率よくエネルギーに転換。
食事制限中のスタミナ不足の解消や食の細い方、トレーニング中のアスリートに最適な代替エネルギーとして活用されています。

中鎖脂肪酸は、胃から直接肝臓に入って、すぐにエネルギーとして分解。
一方、長鎖脂肪酸は、脂肪組織や筋肉を通り、リンパ管や静脈、肝臓に運ばれます。また、余ったエネルギーは、皮下脂肪や内蔵脂肪として体内に蓄積されます。同じ脂肪酸でも、このように消化吸収のスピードやエネルギーになる早さが違うのです。

中鎖脂肪酸は、ブドウ糖に代わる第二のエネルギー源として今注目されている、“ケトン体”の生成に役立つと言われています。
実際に、中鎖脂肪酸を摂取した被験者と、コーン油を摂取した被験者の血中ケトン体量を比較すると、中鎖脂肪酸を摂取した被験者の方が、明らかにケトン体量が増加した、という実験のデータもあります。